North Sea Beach Marathon
Vinden blæser temmelig heftig, kold og konstant fra vestlig retning - det vil sige direkte fra Vesterhavet. Ca. 450 løbere, som har besluttet sig for at løbe fra Vejers Strand til Hvide Sande på denne søndag morgen, er ved at varme lemmerne op til de forestående strabadser. 42,195 kilometer, en hel marathon distance, venter på at blive løbet igennem, benhårde kilometre langs med stranden, hele tiden igennem sand, som til tider er tør og benhård at løbe igennem og til tider fugtig og nem at løbe på.
North Sea Beach Marathon, som nu trækker dristige løbere til for andet år i træk, er ikke et løb for tøsedrenge, kilometrene igennem sandet og den heftige vind er noget der går direkte i knoglerne - på alle! Som ved premieren året forinden, falder startskuddet på slaget 11.00 på den første søndag i juli i Vejers Strand til et af de største sportsbegivenheder i vest jylland. Det drejer sig i dette løb om at overvinde den indre svinehund, som uden tvivl står og venter på den lange strækning, det drejer sig om at få en sportslig oplevelse i en usammenlignelig kulisse. Og så drejer det sig selvfølgelig også om førstepræmien: nemlig 10.000 kr til den hurtigste mand og 11.000 kr til den hurtigste kvinde. Selv andenpladsen kaster 4.000 kr af sig.
Ikke alle ankommer i Hvide Sande på denne dag, ikke alle fødder kan overtales til at overskride mållinjen: selv vinder favoritten, den kenianske løber har undervurderet Beach marathonets strabadser og må stoppe før målstregen som mange af de andre løbere. Men det er trods alt vigtigst blot at være med i denne årets begivenhed, og de som ankommer lader sig efterfølgende gennemmassere af udlærte fagfolk. Den hurtigste mand var i dette års Beach Marathon danskeren Torben Nielsen med en tid på 3:10:30, den hurtigste kvinde var polakken Janina Malska der brugte næsten 20 minutter længere på de mere end 42 kilometre, som også ønsker at løbe North Sea Beach Marathonet til næste år.